近年、日本各地の酒蔵や蒸留所が、地元の果物や植物（ボタニカル）を使った独自のクラフト酒造りに力を入れています。特に「和リキュール」と「ジャパニーズ・クラフトジン」は、繊細な日本の風味と確かな技術が融合した、世界からも注目される新しいトレンドです。
カクテルやソーダ割で気軽に楽しめるこれらのクラフト酒は、お酒初心者の方にも強くおすすめできます。
和リキュール：日本の果実・ハーブを楽しむ
和リキュールとは、日本産の果物や梅、ハーブなどをベースに造られたリキュールのことです。天然の素材を活かした、優しく、繊細で、飲みやすいものが豊富に揃っています。
和リキュールの製法と味わいの特徴
- 特徴: 梅酒、柚子酒、桃酒などが代表的。日本の風土で育まれた素材由来の、自然で上品な甘みや酸味が特徴です。
- 製法: 焼酎や日本酒をベースに、果実を漬け込む（浸漬）ことで風味を抽出したり、蒸留酒と果汁・エキスをブレンドしたりして造られます。
- 飲み方: ロック、ストレートで素材の味をじっくり味わうか、ソーダ割りで爽快に楽しむのが基本です。
初心者におすすめの和リキュール銘柄
- 梅酒：チョーヤ The CHOYA 熟成一年
- 特徴: 梅の芳醇な香りと、深くまろやかな甘みが特徴。ロックで飲むと、梅本来の味わいが楽しめます。
- 柑橘系：にごりゆず酒
- 特徴: 柚子の果肉をあえて残した「にごり」タイプは、酸味と甘みのバランスが良く、柚子の風味が非常に濃厚。お湯割りもおすすめです。
- 紅茶系：サントリーリキュール KANADE〈奏〉(桜)
- 特徴: 桜の花や葉のエキスを使ったリキュール。ほのかな桜餅のような香りが楽しめ、牛乳やソーダで割ると上品なカクテルになります。
2. ジャパニーズ・クラフトジン：繊細な和の香り
ジンは元々西洋の蒸留酒ですが、日本の酒造メーカーが米焼酎や日本酒の技術を応用し、日本のボタニカル（香り付けの素材）を使って造るのが「ジャパニーズ・クラフトジン」です。
ジャパニーズ・クラフトジンの独自性
- ボタニカル: 従来のジンで使われるジュニパーベリー（杜松の実）の他に、柚子、山椒、緑茶（玉露）、桜の葉など、日本の四季や地域特有の素材をふんだんに使用します。
- 味わい: 西洋ジンに比べて、口当たりがまろやかで繊細。シトラス系の爽やかさや、お茶や山椒のスパイスが複雑に香ります。
- 飲み方: ジントニック（ジン＋トニックウォーター）やジンソーダで、複雑な香りを引き立てるのがおすすめです。
2-2. 初心者におすすめのクラフトジン銘柄
- サントリー ROKU（六）
- 特徴: 柚子、桜花、桜葉、煎茶、玉露、山椒という日本の6種類のボタニカルを使用。爽やかさと複雑な和の香りが楽しめます。
- ポイント: トニックウォーターで割り、山椒やスライスした生姜を添えると、さらに風味が引き立ちます。
- 京都蒸留所 季の美（きのび）
- 特徴: 柚子、山椒、木芽など11種類のボタニカルを使用し、お米から造ったライススピリッツをベースにした非常にまろやかなジン。
- ポイント: そのままの味を楽しむために、ソーダ割りやシンプルなジントニックがおすすめです。
- 本坊酒造 和美人（わびじん）
- 特徴: 金柑、レモングラス、生姜など和素材20種類以上を使用。ハーブや柑橘の香りが豊かで、個性的なカクテルベースとしても人気です。
- 桜尾ジン（SAKURAO GIN）（広島県）
- 特徴: 広島産のレモン、柚子、ネーブル、牡蠣の殻など、地域特有の9種類のボタニカルを使用。柑橘系の爽やかさが特に際立っています。
- ポイント: 地元のレモンを使ったジントニックは、フレッシュでフルーティーな味わいになります。
- 紅櫻蒸留所 9148（北海道）
- 特徴: 北海道産のシソ、干し椎茸、昆布、切干大根など、非常にユニークで個性的なボタニカルを使用。複雑で深みのある味わいを持つ、クラフトジンらしい一本です。
- ポイント: 非常に個性が強いため、まずはロックやストレートで風味を確かめるのがおすすめです。
🚀 次のステップ：クラフト酒で楽しむカクテルレシピ
お気に入りの和リキュールやクラフトジンが見つかったら、自宅で簡単にできるカクテルに挑戦してみましょう。